Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Perché ci innamoriamo? Perché un volto ci appare più attraente dopo un make-up? Perché le illusioni ottiche possono leggersi come finestre aperte sull'animo umano? Perché siamo attratti dalla musica e dall'arte? E come funziona l'occhio virtuale dei videogiochi a tre dimensioni? Il volume risponde a queste e altre domande attraverso un approccio multidisciplinare che corre dalle neuroscienze all'economia, dalla storia alla psicologia, e ad alcuni dei fatti imponderabili della nostra esistenza, riabilitando l'importanza della selezione naturale nella formazione della natura umana e sfidando teoremi solo apparentemente indiscutibili, secondo cui le emozioni sarebbero puramente irrazionali.

Abstract: Il XX secolo, con lo spaventoso numero di vittime provocate da due guerre mondiali e vari genocidi, è stato definito il secolo più violento della storia, e l'alba del nuovo millennio sembra prefigurare scenari non meno inquietanti. Eppure, anche se può sembrare incredibile, in passato la vita sul nostro pianeta è stata di gran lunga più violenta, e quella che stiamo vivendo è probabilmente l'era più pacifica della storia della nostra specie. A sostenere questa tesi è Steven Pinker, il quale dimostra, statistiche alla mano, che il calo della violenza può essere addirittura quantificato. E le cifre che fornisce sono impressionanti. Le guerre tribali hanno causato, in rapporto alla popolazione mondiale del tempo, quasi il decuplo dei morti delle guerre e dei genocidi del Novecento. Il tasso di omicidi nell'Europa medievale era oltre trenta volte quello attuale. Schiavitù, torture, pene atroci ed esecuzioni capitali per futili motivi sono state per millenni ordinaria amministrazione, salvo poi essere bandite dagli ordinamenti giuridici di tutte le nazioni democratiche. Ma che cosa ha determinato questo declino della violenza? Secondo Pinker, tale processo è dovuto al trionfo dei migliori angeli della nostra natura (empatia, autocontrollo, moralità e ragione) sui nostri demoni interiori (predazione, vendetta, sadismo e ideologia), un trionfo reso possibile dalle istanze civilizzatrici su cui l'Occidente ha fondato la propria identità.