Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Italo Calvino esordisce nel secondo dopoguerra interpretando in modo originale le coordinate della nuova narrativa neorealista, da cui si allontana progressivamente alla ricerca di nuove forme espressive. Nascono così i grandi classici della letteratura d'ispirazione fantastica, come Il barone rampante, Marcovaldo e Le cosmicomiche – ispirate alle teorie delle scienze esatte – o le strutture calibrate e levigatissime che danno forma a Le città invisibili: opere che presentano realtà parallele, perfettamente ordinate, con cui cercare di dare un senso all'esistenza e liberarla dal caos. Alla fine degli anni Settanta, con il romanzo Se una notte d'inverno un viaggiatore, Calvino sceglie di rendere protagonista il lettore, chiamandolo a comporre insieme al narratore l'opera che viene presentata nel suo processo di creazione. L'ampiezza di raggio della sua ricerca letteraria, aperta ai diversi campi del sapere, e la molteplicità dei temi culturali e politici su cui ha avuto occasione di intervenire, hanno fatto di Calvino un punto di passaggio obbligato per una definizione della letteratura e del mondo contemporaneo.

Abstract: Erede di una terribile colpa – l'incesto del padre-fratello Edipo –, Antigone è colei che ama eroicamente e che moltiplica i suoi volti nelle riscritture del mito, mostrandosi ora donna innamorata e adolescente inquieta, ora eroina della giustizia, ribelle e martire della ragion di Stato. Pensiamo ad Antigone come alla figlia pietosa e alla sorella devota delle tragedie di Sofocle ma la ritroviamo soprattutto nelle vesti di paladina della libertà individuale contro tutte le forme di sopraffazione da parte di chi sta al potere. Da Stazio ad Alfieri, da Hölderlin a Hegel, da Brecht ai nostri giorni, Antigone non cessa di porre interrogativi di natura etica, filosofica, politico-giuridica. D'Annunzio invoca la sua presenza in una lirica di Alcyone chiamandola "Antigone dall'anima di luce", ed è così che la immaginiamo nel continuo rinnovarsi del suo destino. Chi s'innamora di Antigone, diceva il poeta Shelley, non sarà mai soddisfatto di nessun altro legame mortale.

Abstract: Fedra nasce a Creta, l'isola che aveva ospitato l'infanzia di Zeus e rappresenta una sorta di ombelico dell'universo mitico dei Greci. Suo padre è Minosse, re saggio e spietato, sua madre Pasifae, che Afrodite fece innamorare di un bellissimo toro per punirla di aver trascurato il suo culto, sua sorella Arianna, anche lei vittima di una passione folle e infelice per il giovane Teseo, dal quale sarà abbandonata su un'isola deserta. Fra tutte le eroine del mito greco, Fedra è quella che più dolorosamente sperimenta su di sé la potenza sconvolgente e incontenibile di Eros: prima si invaghisce perdutamente del figliastro Ippolito, poi, di fronte al suo rifiuto, decide di togliersi la vita. La storia di Fedra diventa così non solo un intreccio perfetto per la tragedia, ma anche la sede privilegiata per una riflessione sull'amore, sulle sue manifestazioni, e soprattutto sul suo rapporto sempre tendenzialmente conflittuale con le regole stabilite dalle società umane.

Abstract: Agli inizi del Novecento, l'epoca dell'ansia e dell'incertezza, Pirandello ha rifondato il teatro spostandolo dalla classica, didascalica rappresentazione del mondo a un "teatro nel teatro" in cui drammaturgo, attori e perfino spettatori abbandonano ruoli e significato tradizionali trasformandosi in entità fluide, sfocate, in un relativismo che muta anch'esso indefinitamente. È un gioco di molteplici specchi che mostrano una realtà sempre diversa di sé, degli altri e del riflesso di sé negli altri: il teatro torna a essere una rappresentazione della vita ma solo in quanto la vita stessa è "una, nessuna e centomila", un palcoscenico in cui ogni personaggio cerca un autore, dove si recita a soggetto e nulla è definito, una "mascherata, continua, d'ogni minuto, di cui siamo i pagliacci involontarii". Pirandellianamente, così, la scena torna a essere per paradosso il theatrum mundi, ma solo in quanto "teatro" e "mondo" sono due facce indissolubili: ciascuna è l'illusione di se stessa e dell'altra; si torna al passato, ma solo come estrema, diabolica finzione.

Abstract: È stato necessario attendere la seconda metà del Novecento affinché la figura di Ugo Foscolo, tramandata dalla critica ottocentesca come quella del nume tutelare del Risorgimento italiano, antesignano di tutti i patrioti, venisse sfrondata dall'armamentario retorico. Di certo, Foscolo è stato un combattente nel senso letterale e poetico del termine, ma, al di là dell'amor patrio, lo è stato nei confronti della vita, delle vicende storiche cui ha preso parte, delle mille traversie personali vissute inseguendo costantemente ogni illusione possibile pur sapendo che dietro ciascuna si celava un inevitabile disincanto. Dotato di una vitalità sempre al di sopra delle righe (cui non era estranea una forma di autocompiacimento) sia nella sua vita sia nella sua opera, ha scritto con l' Ortis il primo romanzo italiano che, attraverso la poetica del dolore irrequieto di protagonista e autore, ha abbandonato schemi e stilemi neoclassici per proiettarsi verso la modernità.

Abstract: Ade, il temuto signore degli Inferi, il dio defilato, quasi "invisibile", si racconta attraverso la sua origine divina – figlio di Rea e di Crono che appena nato lo inghiottì tutto intero – e la sua seconda nascita quando Zeus riuscì a somministrare al padre Crono un emetico che gli fece rimettere tutta la prole. Ma soprattutto si parla di lui descrivendone il regno, l'oltretomba, e il suo amore per Persefone, figlia di Demetra e di Zeus. La rapì un giorno mentre coglieva dei fiori: la ragazza all'improvviso vide la terra aprirsi e dal profondo apparire Ade, da tempo innamorato di lei, che la afferrò e la issò sul suo carro. Nessuno poté aiutare Persefone: piangente, la ragazza chiamava invano la madre lamentando il proprio infelice destino, che la trascinava lontano dalla luce del sole, per unirsi al re degli Inferi. Sulla terra rimase la disperazione della madre Demetra che avrebbe vagato tra gli dèi e gli uomini alla vana ricerca della figlia.

Abstract: In tutta la sua vita di intellettuale e di artista, di moralista sotto mentite spoglie e grande eretico, Pier Paolo Pasolini si è spinto dal centro verso l'esterno, dal cuore della cultura tradizionale verso i margini inesplorati di culture popolari o alternative – dal centro di Roma verso le borgate, dal Sud dell'Italia al Sud del mondo – esaltando la vitalità eccessiva, anomala, sregolata dei sottoproletari e condividendone la condizione di esclusi dal mondo dei vincitori. Ha usato tutti gli strumenti espressivi a disposizione: poesie, saggi, romanzi, articoli, sceneggiature, regia, drammi teatrali, per impossessarsi di ambienti prossimi a scomparire, non ancora corrotti dal Potere e denunciare la divisione della società in "soggiogatori" e "soggiogati". Con le sue prese di posizione ha spiazzato anche la parte progressista della società, mettendola di fronte alla sua cecità e alle sue ipocrisie nei confronti degli eventi di un'epoca al confine tra civiltà e barbarie.

Abstract: Ingegnoso e ribelle, il Titano che "pensa prima di agire" è incatenato a una rupe per aver donato il fuoco all'umanità. Così il mito ce l'ha consegnato. Cosa lo condannò a tale supplizio? L'ira di Zeus sa essere impietosa e un'azione scellerata come quella di Prometeo, che preferì l'uomo alla divinità, merita una punizione esemplare: legato a una roccia, tormentato da un'aquila intenta a dilaniargli il fegato quotidianamente rigenerato. Un tormento che ci ricorda i futuri martirii; per questo Prometeo potrebbe, a ragione, essere accostato a chi per un'idea, un valore, un diritto da difendere non ha esitato a ribellarsi all'autorità. Un personaggio mitico che si fa storia e con le sue azioni, attraverso le parole di chi l'ha narrato – da Eschilo a Shelley, fino a Leopardi, Kafka e oltre –, accompagna anche noi oggi, impegnati a rifuggire tiranni e castighi mortali.

Abstract: Machiavelli è un frutto di quella grande tradizione fiorentina quattrocentesca di un umanesimo "pratico", non formalistico, né erudito o estetizzante, sempre ancorato alla realtà e alla vita. Ebbe il coraggio dell'incoerenza, adeguando il suo pensiero al mutare delle situazioni contingenti, subordinando la teoria alle esigenze del momento. Ridefinì l'idea tradizionale di virtù, spogliandola di connotazioni etiche e religiose per farla assurgere a quell'insieme di competenze e di comportamenti ritenuti efficaci a garantire il potere del principe e il bene della cosa pubblica, anche attraverso frode, crudeltà, avarizia, dissimulazione, se utili per la salvezza e la prosperità dello Stato. La sua figura fu a lungo equivocata (e lo è tuttora) quale teorico della tirannide e dell'immoralità politica; in realtà Machiavelli oggi può essere letto come il maestro di un approccio anti-ideologico alla realtà, capace di adeguare le risposte al mutare dei tempi e delle situazioni.

Abstract: Vittorio Alfieri dette nuova vita, nella seconda metà del Settecento, al teatro tragico italiano, latitante da tempo sulle scene. Un teatro dove "gli uomini debbano imparar a essere liberi, forti, generosi, amanti della patria, ardenti, retti, magnanimi", con riferimento anche alle condizioni di un'Italia sottomessa al giogo straniero. Al centro dei fondamentali motivi-guida della sua complessa poetica tragica sono i tiranni, proiezione e strumento temibile e terribile del male e della perversità, quali forze oscure che travalicano la ragione umana. Un concetto che in alcune opere si allarga ai conflitti del cuore e della mente, della ragione e del sentimento, ma sempre in un'ottica che vede la ribellione dell'individuo contro le forze del male, la lotta dell'"innocenza oppressa" contro la tirannide del destino. Al di sopra di questi conflitti si eleva il drammaturgo, con la sua inviolabile libertà di pensiero e di azione e cui Alfieri attribuisce il compito di indicare agli spettatori la strada verso la coscienza civile.

Abstract: Giacomo Leopardi, poeta del "pessimismo", com'è sbrigativamente etichettato, ha unito in realtà, a questa visione del mondo, il desiderio di trovare un senso al deserto dell'esistenza umana, ricostruendolo ogni volta con la forza dirompente, perfino eversiva, delle sue poesie e della sua prosa. Le sue liriche aboliscono i confini fra poesia e filosofia, tra immaginazione e intelletto, sentimento e ragione, per trasformarsi in una forma di conoscenza, ma anche in strumento per muovere gli animi e invitarli all'azione. Ponendosi al di sopra delle mode letterarie, e al di là del suo tempo, hanno assunto un connotato universale che le rende – forse oggi ancor più di ieri – modernissime. Da qui, il fascino che esercitano tutt'ora sulle giovani generazioni che si preparano a fronteggiare il mondo.

Abstract: Etichettato sbrigativamente come poeta ermetico, Giuseppe Ungaretti si svincola in realtà dagli stilemi della poesia novecentesca per rifondare il linguaggio poetico, il concetto di parola quale pura essenza anche per i suoi significanti fonetici, per la sua posizione sintattica e per la frammentazione nel verso, nel quale gli spazi bianchi circondano le parole di silenzio. È un "miracolo" che conduce a un "mondo risuscitato nella sua purezza originaria", con il quale superare la dialettica tra creazione e distruzione, tra vita e morte, presente in tutte le sue liriche. La sua ricerca poetica è infatti indirizzata a considerare i propri stati psicologici, sempre legati alla sua biografia, come tappe per conoscere la realtà, per un disvelamento anche di carattere esistenziale; una concezione di vita come incessante vagabondaggio fino a spingere lo sguardo nella dimensione dell'infinito, cercando di toccarlo pur sapendo che non lo si potrà mai raggiungere.

Abstract: In pressappoco sette giorni di viaggio narrati nella Divina Commedia, l'anima umana, sotto forma del corpo di Dante, compie i più diversi, sterminati itinerari: dalla storia lontanissima al presente, dagli abissi nefandi dell'esistenza alla gloria dell'Empireo, dall'ignoranza bruta alla conoscenza teologica, politica, etica e filosofica della civiltà umana. La Commedia è tutto questo: un'enciclopedia dell'anima, sia dal punto di vista immanente sia da quello trascendente, che non ha paragoni in tutto l'Occidente. Per la prima volta Dante usa la poesia non per rappresentare il mondo nella sua astrattezza ma per riformarlo, e colloca al centro della scena non solo Dio, ma anche l'agire dell'uomo nell'esistenza terrena. E, tanto nella Commedia quanto in altre sue opere, Dante conduce a maturità, e a dignità, la lingua italiana, reinventandola e portandola integra fino a noi. "Sotto 'l velame de li versi strani", come i suoi possono apparire, c'è quasi tutto l'italiano del XXI secolo.

Abstract: Umberto Saba è uno scrittore, come diceva di sé, con "le radici nell'Ottocento" e "la testa nel Duemila", che non ripudiò mai il rapporto con una tradizione "alta" ma fu controcorrente rispetto a tante tendenze della prima metà del Novecento (decadentisti, ermetici, futuristi), rifiutando ogni culto dell'esteriorità per essere se stesso, anche nell'espressione. La sua voleva essere una poesia "onesta", pura, che rifiutava la falsità anche verso se stesso; "serena e disperata", un modo per riconoscere il dolore universale non solo in sé, ma in tutti gli uomini, negli animali, anche negli oggetti inanimati. Era l'espressione della sua vita e delle sue angosce, accettate e cantate come un esorcismo, per sopravvivere e superare le contraddizioni, i contrasti del proprio animo e accedere a una visione totalizzante e "pacificata" dell'esistenza.

Abstract: Eroe straordinariamente moderno, Enea, personaggio omerico prima ancora che virgiliano, abbandona la sua terra natia, fugge da Troia distrutta per arrivare sulle sponde italiche, alla foce del Tevere, là dove sorgerà Roma. Così ci racconta Virgilio nel suo poema capolavoro, l' Eneide, di cui Enea è il protagonista: un nome destinato a segnare la storia dell'Italia e dell'Europa. Il poeta, critico e drammaturgo T.S. Eliot, in occasione della conferenza del 1944 alla Virgil Society, definì Virgilio il "nostro classico, il classico di tutta l'Europa". Esule e fuggiasco, Enea affronta il mare, conosce nuove terre e nuovi amori – quello di Didone, indimenticata regina che soccomberà alla passione amorosa –, affronta la guerra e l'ira divina, ed è tra i pochissimi eroi del mito a sperimentare da vivo l'avventura della discesa nell'Ade, dove incontra non solo coloro che lo hanno preceduto, ma anche la lunga schiera dei suoi discendenti, stirpe gloriosa.

Abstract: Personaggio centrale nell'Odissea omerica, anche per quel suo occupare i canti mediani del poema, Circe è una dea con la speciale capacità di produrre filtri e unguenti, con i quali trasforma i suoi ospiti in animali. Ma nella complessa trama dell' Odissea – complessità che le è valsa il titolo di primo "romanzo" della letteratura occidentale –, la dea trasformatrice è lei stessa un carattere cangiante: assume via via il ruolo di prova imposta all'eroe, di ospite generosa, di mediatrice con il regno dei defunti e, infine, di divinità protettrice. Un personaggio affascinante che non smette di porre interrogativi sulle figure femminili nel mito e nella letteratura, sui rapporti fra sessualità e potere, e sulla dialettica fra desiderio di perdersi nella magia della passione e volontà di tenersi fedeli ai progetti pianificati da una razionalità calcolatrice.

Abstract: Con I promessi sposi, Alessandro Manzoni ha trasformato il romanzo storico da opera letteraria di pura evasione, ambientata in cornici scenografiche, con personaggi artificiosi e aristocratici e rivolta all' élite intellettuale, in una narrazione vicina alla verità storica e con gli umili, e i loro ambienti, al centro della scena. Il suo obiettivo era la formazione morale della società italiana, ovvero la borghesia emergente dei primi decenni dell'Ottocento. Una formazione che riguardava la cultura e l'etica ma anche la lingua, quell'italiano di matrice toscana che ancora non era diffuso, di fatto, sull'intero territorio nazionale. E come in altre opere dell'ex teista Manzoni, su tutto aleggia il ruolo salvifico della Provvidenza, la "provida sventura", che non impone però il cieco abbandono ai disegni divini ma deve essere mediato – ed è questa la novità cruciale – dal comportamento e dalle responsabilità individuali.

Abstract: Non legato a una città o a una stirpe, Eracle (divenuto Hercules nel pantheon romano) è in verità l'unico eroe "nazionale" dei Greci, il più popolare, il più raffigurato, il protagonista di miti innumerevoli. Dotato di una forza e di un coraggio eccezionali, va in giro da cittadino del mondo a liberare la terra dai mostri e gli uomini dalla soggezione a essi, a sterminare gli animali che devastano il territorio dell'uomo, a eliminare malfattori, sacrileghi, tracotanti, a ristabilire la giustizia violata. È un benefattore e un civilizzatore (si deve a lui l'istituzione delle Olimpiadi), ma è anche violento, distruttivo, portato all'eccesso e alla dismisura. Conosce anche le cocenti sconfitte, l'ingiusta persecuzione della dea Hera nei suoi confronti, l'abisso del dolore nel momento in cui uccide senza volerlo la moglie e i figli. La compresenza, anche varia e discorde, di tanti aspetti dell'esistenza umana trova il suo sigillo positivo nell'assunzione tra gli dèi dell'Olimpo, un destino a lui riservato, unico fra gli eroi.

Abstract: Albert Einstein è universalmente noto per la sua teoria della relatività, con la quale ha mostrato che lo spazio e il tempo non sono immutabili, che il tempo può rallentare e lo spazio diventare curvo. E che l'energia e la materia sono la stessa cosa. La relatività ha cambiato radicalmente il nostro modo di guardare all'universo e non cessa di essere il quadro di riferimento per nuove scoperte (come quella recente delle onde gravitazionali, da lui stesso previste). Ma il contributo di Einstein si estende molto oltre: dalla dimostrazione matematica dell'esistenza delle molecole e di nuovi stati della materia, al principio alla base del laser, fino alla scoperta della legge dell'effetto fotoelettrico, che gli valse il premio Nobel assegnatogli nel 1922.

Abstract: Leonardo Sciascia è uno degli scrittori più lucidi e più sottili del Novecento italiano. Con uno stile rigoroso, elegante, secco, acuto e lo sguardo sempre rivolto all'etica sociale, ha rappresentato la coscienza civile dell'Italia del trentennio 1960-1990, dilaniato dall'ascesa della mafia, dagli Anni di Piombo, dal rapimento e dall'uccisione di Aldo Moro. Gran parte della sua opera è un ininterrotto saggio-inchiesta che, anche attraverso richiami alla storia del passato o tratti presi in prestito dalla struttura del giallo, vuole ricostruire la verità dell'oggi in modo paradossale, controcorrente rispetto ai pregiudizi dominanti. Caratteristica che lo avrebbe reso un polemista molto scomodo nello scenario politico-sociale dell'epoca. Sciascia è stato infatti uno scrittore politico, non ideologico; laddove "politico" riconduce direttamente alla polis greca e racchiude il senso civico, etico, fattivo dell'essere parte di una cittadinanza e di una cultura. E sempre con l'ansia di "far vivere la verità".