Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Dalla fine del XIX secolo, l’Osservatorio astronomico di Harvard iniziò ad assumere alcune donne come “calcolatori umani”. L’“harem” – così veniva talvolta deriso il personale femminile – era formato da signore di tutte le età: esperte di matematica, astronome dilettanti, mogli, sorelle e figlie dei professori; alcune laureate, altre semplicemente appassionate. Attraverso l’“universo di vetro” che avevano a disposizione, formato da circa mezzo milione di lastre fotografiche su cui erano impresse le immagini delle stelle, queste studiose fecero alcune scoperte straordinarie: svilupparono un sistema di classificazione che fu accettato a livello internazionale ed è ancora in uso; intuirono la verità sulla composizione chi- mica dei cieli, e definirono una scala per misurare le distanze nello spazio. Alla loro storia Dava Sobel dedica il suo libro più appassionato, arricchito dai testi inediti di diari e lettere: “Quando hanno letto i nomi dei membri” scrive Annie Jump Cannon, una delle protagoniste, “mi sono assai meravigliata di scoprire che ero stata inserita nella Commissione per la classificazione degli spettri stellari, e una delle esperienze inattese è stata la riunione con i suoi membri. Sede- vano a un lungo tavolo, quegli uomini provenienti da varie nazioni, e io ero l’unica donna”. Era stata lei a studiare per anni gli spettri stellari, e fu lei a parlare per tutto il tempo.

Abstract: Chi sono gli scienziati che con coraggio, genialità e determinazione hanno svelato gli incredibili segreti dell'universo? Scopri... chi ha sconvolto il mondo mettendo il Sole al centro del nostro sistema; come gli «omini verdi» hanno rivelato un nuovo tipo di corpo astronomico; chi sono i fratelli che hanno costruita un telescopio con lo sterco di cavallo! Leggi tante storie straordinarie che parlano del Big Bang, del Sole, del primo uomo sulla Luna e di molte importanti scoperte fatte da donne e uomini geniali!