Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Viandando nella scienza fra storia, filosofia e società. Ci si può perdere se non si trovano segnavia corretti. Così vorremmo predisporne alcuni che permettano soprattutto di non confondere i vari livelli dai quali si può parlare di scienza. Accanto a tali distinguo e alla correttezza informativa, vorremmo offrire leggerezza di stile e piacevolezza critica nelle Dimensioni della Scienza, ha anche la chiara percezione che la cultura sia unica e a disposizione di tutti coloro che la desiderano. (Giovanni Boniolo)

Abstract: Tutto è metamorfosi e di questo facciamo esperienza fin dalla nascita, perché nascere significa ereditare una vita che ha già vissuto – il suo Dna, il suo respiro, la sua carne, i suoi atomi – e sforzarsi di darle un altro volto. È ciò che accade a tutte le specie attraverso l'evoluzione: ciascuna è la metamorfosi di una forma che ha già vissuto e che si prolunga nella diversità dell'altra. Questa continuità lega tutti i viventi tra di loro e con la Terra, l'immenso bruco da cui si liberano, a ogni istante, le farfalle delle specie. Filosofo italiano tra i piú noti e stimati a livello internazionale, Emanuele Coccia ha fatto di questo libro brillante e originale, tradotto già in diverse lingue, la metamorfosi dei saperi piú diversi: dalla zoologia alla filosofia, dalla biologia alla linguistica, dalla botanica alla letteratura. Ne risulta una visione in cui l'essere umano stesso è uno zoo ambulante, frutto ed espressione di una forma di vita piú vasta e interconnessa.

Abstract: Se migliaia di topi vengono addestrati in un laboratorio di Londra a eseguire un nuovo compito, altri topi simili in un laboratorio di New York imparano più rapidamente a eseguire lo stesso compito. Molti animali e piante hanno notevoli capacità di rigenerare le loro parti danneggiate. Quando un nuovo composto chimico viene creato per la prima volta in laboratorio, è in genere difficile da cristallizzare, ma più spesso viene sintetizzato, più facilmente i suoi cristalli si formano nei laboratori di tutto il mondo. Come si spiegano questi fenomeni? Sheldrake li ha chiamati causalità formativa. Nel libro l'ipotesi viene presentata e se ne discutono le implicazioni.

Abstract: Il pollice del panda raccoglie alcuni dei più importanti brani scritti da Stephen Jay Gould sulla storia naturale e le teorie evoluzionistiche. Con il suo stile consueto, diretto e arguto, Gould spazia tra gli aspetti più disparati della storia naturale: dalla teoria dell'evoluzione di Darwin all'anatomia comparata, dall'evoluzione della razza umana a diverse teorie scientifiche del passato oggi ormai dimenticate. Ma l'autore mostra anche come la scienza possa essere usata per giustificare la discriminazione di precisi gruppi sociali o minoranze: come i pregiudizi scientifici del secolo scorso nei confronti delle donne e delle popolazioni europee, o le teorie che mettono in relazione la massa cerebrale con le capacità intellettuali.

Abstract: A James Lovelock si deve se la geofisiologia ha assunto una fisionomia precisa, si è distaccata dal resto della ricerca e, infine, se ha attratto tanti scienziati. Ma al suo apparire, l'Ipotesi Gaia, che lo scienziato elaborò verso la fine degli anni Settanta, fu avversata quasi unanimemente dalla biologia evoluzionistica. Per contro, la geniale intuizione di Lovelock, secondo cui Gaia è un sistema interagente di esseri viventi, suolo, atmosfera e oceano, fu immediatamente compresa e adottata dalla comunità dei biologi sistemici. Al nome di Gaia (per gli antichi Greci la rappresentazione divina della Terra, la divinità più antica) è legata l'idea stessa della vita. Più precisamente, Gaia è - ed è sempre stata - il contesto della vita, il metabolismo globale che abitiamo da quattro miliardi di anni. Il volume è un viaggio nel metabolismo - anzi, nel corpo stesso - di Gaia. Nella sua multiforme ricerca, intersecando varie discipline Volk riesce a render conto della complessità armonica del pianeta che ci ospita, descrivendola con accenni rapidi, carichi di potenziali sviluppi. Uno stimolo a considerare la conoscenza scientifica di Gaia come una delle vie che dovremo percorrere per rafforzare il legame indissolubile che abbiamo con il nostro pianeta.

Abstract: Lontano dall'Eden è una narrazione di come numerose specie animali e vegetali aliene, specie invasive che si adattano ad ambienti non autoctoni, sconvolgendone gli equilibri, abbiano infestano gran parte degli ecosistemi terrestri. Veicolo involontario di questa invasione è spesso l'uomo; dai galeoni che nel Settecento facevano la spola tra Europa, America e Asia, al commercio mondiale di pneumatici usati, fino alla possibilità che navicelle spaziali portino microbi su Marte. Burdick traccia una mappa di una globalizzazione naturale che sta lentamente modificando il panorama che ci circonda.