Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: L’esploratore conobbe nell’Ottocento la sua consacrazione definitiva. L’iconografia popolare racconta le gesta di uomini alla conquista di immensità sconosciute, con in testa il casco coloniale e nelle mani una mappa, un sestante o un fucile: un ritratto eccezionale, ma ingenuo. Nella realtà, gli esploratori furono espressione di un’epoca, con una precisa funzione sociale e politica: informare i contemporanei sullo stato del mondo, cercare risorse, fondare colonie. Al tempo stesso, però, dai loro diari traspaiono uomini inquieti, a disagio se non in totale rottura con le società da cui provengono. Nelle «terre incognite» gli esploratori cercavano non solo fama e ricchezze, ma la possibilità di dare un senso alla propria esistenza. Di quell’epopea il cinema e l’editoria hanno consegnato una lettura quasi esclusivamente anglosassone, imperniata sui nomi di Livingstone, Stanley, Burton, Speke. In Italia, per una strana ritrosia, sulla grande stagione dell’esplorazione per decenni si è preferito sorvolare. Marco Valle si è messo sulle tracce di quella «comunità avventurosa» italica che percorse le zone più selvagge e inesplorate dei cinque continenti: da Ippolito Desideri in Tibet a Giacomo Beltrami alle sorgenti del Mississippi; da Orazio Antinori a Giacomo Doria a Luigi Amedeo di Savoia fino a Odoardo Beccari nel Borneo, Giacomo Bove in Patagonia, Pietro Savorgnan di Brazzà in Congo, Guglielmo Massaja e Vittorio Bottego in Abissinia, Giovanni Miami sul Nilo, Giovan Battista Cerruti in Malesia. E ancora nel Novecento Alberto de Agostini in Patagonia, Raimondo Franchetti in Dancalia, Giuseppe Tucci in Asia e Ardito Desio nel Sahara. Fino a oggi, con Samantha Cristoforetti nello spazio, continuatrice della saga dei nostri «capitani coraggiosi».

Abstract: Rossini nel 1813 mette in scena l'opera L'italiana in Algeri, nel '14 Il turco in Italia, nel '20 Maometto II e nel '26 una nuova versione col titolo L'assedio di Corinto. I salotti europei si riempiono di «turcherie», i quadri di Manet ne sono testimoni, così come i gazebo dei giardini inglesi. L'impero turco degli ottomani si estende in tutto il Mediterraneo e costituisce l'orizzonte esotico di ogni europeo. Decadente ma ancora luminoso e attraente. A Istanbul si inaugura il Teatro dell'Opera e molti italiani e italiane sono attratti dalle sponde ottomane del Mediterraneo. Nella nostra Penisola esistono ancora sacche di povertà ed entrare in un harem può affascinare più che condurre una vita di stenti. Le cose turche raggiungono l'Europa, i suoi musei e le sue case per soddisfare il desiderio di esotico. Il mondo turco, spesso in realtà arabo, attira chi è in cerca di fortuna, prima che la dura legge del colonialismo franco-britannico ridisegni il Mediterraneo, spazzando via il turco, relegandolo al Bosforo e all'Anatolia. Le Cose turche ci invadono e il viaggio nel mondo ottomano è rivissuto con colori esotici. I minareti, gli harem i suk…