Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Nulla è normale nella vita di John Nash. Vive in un mondo fatto di matematica e teorie, costantemente in viaggio tra università prestigiose interessate alla sua splendida mente ma terrorizzate dal comportamento asociale e complesso che lo contraddistingue. La sua tempestosa vita sentimentale, tra l'omosessualità e le due donne più importanti, e il mancato riconoscimento dei suoi meriti dall'ambiente accademico lo spingono verso il baratro della schizofrenia, che lo porterà spesso in ospedali psichiatrici alternando lucidità e follia. Sylvia Nasar ci conduce nella mente, bellissima e torbida, di un genio, raccontando la storia di coloro che hanno creduto in lui e hanno saputo, con il loro affetto, restituirlo al mondo e ai suoi studi, fino alla controversa assegnazione del Premio Nobel.

Abstract: Vorrei ora esporvi per intero il mio ragionamento, aspettandomi che mi facciate il favore di correggermi se sono in errore. Con queste parole Blaise Pascal, in una lettera all'amico Pierre de Fermat, si addentrava il 24 agosto 1654 in un affascinante labirinto concettuale: il cosiddetto problema del gioco incompiuto. La questione è semplice: se una partita a dadi viene interrotta prima che uno dei due giocatori vinca, come va suddivisa la posta? Ma questo rompicapo teneva da sempre in scacco illustri studiosi, alcuni dei quali, come il matematico italiano Niccolò Tartaglia, l'avevano ritenuto addirittura insolubile. Perché la risposta è banale solo in apparenza: basta dividere il premio in base alle probabilità di successo dei giocatori. Ma questo significa conoscere le effettive chance di entrambi i partecipanti, cioè azzardare una previsione su base logica. Fu così che due tra i maggiori intellettuali dell'epoca avviarono la rivoluzione concettuale che spostò il futuro dal regno dell'imponderabile divino a quello del determinismo umano. Era nata la teoria della probabilità. Addentrandosi con garbo, humour e molta curiosità nei paradossi della matematica, Keith Devlin ripercorre la corrispondenza fra Pascal e Fermat e ricostruisce le tappe della loro straordinaria scoperta. Ne indaga intanto le mille applicazioni nella vita moderna: dalle vincite al Lotto al calcolo dell'aspettativa di vita, dai premi assicurativi alla speculazione in Borsa.

Abstract: Ci sono numeri che da millenni affascinano chiunque si accosti alla matematica. Uno è pi greco: 3,1415... Un altro - meno noto e ancor più sorprendente - è phi: 1,6180... Anche phi, come pi greco, è un numero irrazionale, cioè non si può esprimere con una frazione e ha infinite cifre apparentemente casuali dopo la virgola. Phi è il valore numerico della sezione aurea, scoperta dai pitagorici, definita da Euclide e chiamata, in un trattato di Luca Pacioli illustrato da Leonardo, divina proporzione. Mario Livio illustra i miti e la realtà della sezione aurea e mostra il rapporto tra il mondo fisico, le creazioni artistiche e la limpida bellezza dei numeri.

Abstract: Nel 1913, un impiegato indiano di 25 anni, Srinivasa Ramanujan, scrisse a G. H. Hardy, il più grande matematico inglese dell'epoca, per sottoporgli alcune sue idee sui numeri. Hardy si rese subito conto che la lettera era opera di un genio, organizzò il viaggio di Ramanujan da Madras a Cambridge, e così ebbero inizio un'amicizia e una collaborazione tra le più singolari nella storia della scienza. Il giovane indiano, sotto la guida di Hardy, concepì teoremi e congetture che sbalordirono il mondo scientifico e che avrebbero avuto sorprendenti applicazioni, a decenni di distanza, in settori come la chimica e l'informatica. Dopo sette anni, tuttavia, Ramanujan, lontano dalla famiglia e dalla patria, si ammalò e tornò in India solo per morirvi.

Abstract: La teoria del caos ha richiamato l'attenzione sul carattere imprevedibile e aleatorio del mondo fisico, ma un'antichissima tradizione filosofica, rilanciata dalla scienza classica, afferma l'armonia generale dell'universo. E lo stesso Leibniz ha potuto affermare che questo mondo è il migliore dei mondi possibili. Questa idea singolare ha una lunga storia, che il libro ricostruisce mostrando su quali risultati scientifici essa si basi e quali sviluppi abbia avuto oggi. A partire dall'opera di Galileo Galilei, la fisica esprime il principio di minima azione. I progressi delle matematiche permettono di trarne le conseguenze e di ridurre lo studio dei movimenti a problemi di geometria

Abstract: C'è molto da dire sul nulla. Filosofi, mistici, artisti si sono arrovellati per secoli intorno a questa entità: l'inafferrabile controparte dell'essere. Ma fin da quando i matematici hanno imparato a usarla, la quantità chiamata "zero" ha costituito una sfida soprattutto per gli scienziati, rivelandosi un'inesauribile fonte di problemi complessi: il vuoto prima della creazione, i buchi neri, i quanti, i nulliversi. Dal funzionamento del "posto vuoto" nella cultura babilonese allo zero visivo degli artisti del Rinascimento, dallo "zero viaggiante" che dall'India si diffuse per il mondo allo spazio privo di massa e di energia descritto da Einstein, John D. Barrow dipinge un vero e proprio "affresco del nulla", della sua storia e dei suoi misteri, mostrando come l'avventura di questo concetto affascinante e spaventoso sia destinata a durare fino all'ultimo giorno del nostro universo.

Abstract: L'idea che i numeri abbiano una storia è già sufficiente, di per sé, a farli apparire sotto una luce meno algida. Se poi si tratta di una storia quattro volte millenaria, piena di colpi di scena e dagli esiti ancora aperti, come in questo caso, allora siamo di fronte a uno sconvolgimento, perché la matematica ci rivela il suo lato avventuroso, spericolato e al tempo stesso familiare, il più insospettabile per chi è abituato a collocarla in un cielo immobile e remoto. Benoît Rittaud ci guida in un percorso che ha del romanzesco: protagonista assoluta, la radice quadrata di due, il primo numero irrazionale a essere riconosciuto come tale. Irrazionale perché la ricerca del suo valore numerico dà luogo a un risultato con infinite cifre decimali in successione priva di apparente regolarità, tanto che ancora oggi i matematici non sono riusciti a stabilire se la loro sequenza abbia o meno caratteristiche del tutto casuali. La scoperta dell'irrazionalità della radice di due - attribuita già in epoca ellenistica alla scuola pitagorica - fu tutt'altro che indolore, anzi costituì per la mentalità greca un vero scandalo logico. Secondo la leggenda, il suo scopritore non scampò all'ira divina per averne divulgato il segreto. Un'ombra cruenta che non stinge sulle vicende posteriori, dove si intrecciano astrazione calcolistica e risvolti pratici. Che cosa infatti accomuna la musica, il formato della carta e la fotografia, se non il fatto che vi gioca un ruolo fondamentale la radice quadrata di due?

Abstract: Li diamo tranquillamente per scontati, sono quelli che mettono meno ansia, quelli che usiamo tutti i giorni, quelli che maneggiamo per passare il tempo tentando di risolvere un sudoku. Anche per chi è meno amico della matematica, i numeri da 1 a 9 non rappresentano una minaccia: e nessuno sospetta l'incredibile ricchezza di scoperte, idee, sogni e storie che ciascuno di loro è in grado di regalare. Andrew Hodges, matematico e divulgatore, oltre che appassionato risolutore di sudoku, ha deciso di rivelare ai lettori curiosi l'universo affascinante che si nasconde dietro i primi nove numeri naturali: dalle stranezze dei numeri primi alla struttura del Dna, dalle geometriche proporzioni nascoste nel ritmo e nell'armonia musicale alla teoria della relatività, ogni aspetto della realtà fisica, ma anche dell'arte e della cultura può essere collegato direttamente ai mattoni basilari della matematica, i primi nove numeri naturali. Un capitolo per ogni numero, e si dipana l'intricato gomitolo di tutta la scienza, la filosofia, l'attualità che dipendono dalle prime nove cifre della matematica. E ciascuna di queste nove riflessioni diventa un'avventura in cui si passa dall'astronomia alla letteratura, dalla meccanica quantistica alla moda, dalla termodinamica alla musica. Senza dimenticare i matematici babilonesi, i sapori dei quark, i numeri triangolari, la Messa in Si minore di Bach, e una stravagante ricetta per colazione a base di potenze.

Abstract: E' ancora possibile darsi leggi e regole di carattere generale in questa realtà apparentemente disordinata? Si, a patto di adottare il punto di vista della teoria del caos, un formidabile strumento matematico sviluppato negli ultimi anni che ha dato il via ad una vera e propria rivoluzione scientifica. Steward guida il lettore alla scoperta degli aspetti principali della teoria e delle sue conseguenze più sorprendenti, senza appesantire la trattazione con eccessivi formalismi matematici.

Abstract: Il re piccolino racconta la storia di un re piccolo, ma molto piccolo, che vive sotto a una campana. Un giorno decide di andare alla scoperta del mondo. Cosa troverà? Età di lettura: da 4 anni.

Abstract: Un’accusa ingiusta può portare a conseguenze terribili. L’esperienza nel carcere che narra Lucia Fiumberti, in questo racconto autobiografico, è fatta però non solo di momenti tormentati, ma anche di condivisione con le altre detenute, di attimi di mutuo soccorso, di scambio, di fugace allegria. “Il carcere”, come descrive l’autrice, “è fatto di lunghe attese, di momenti morti e di giorni particolarmente senza senso [...] Oltre a tutte le privazioni che il carcere impone, non si poteva neppure sapere che ora fosse. Anche quando in cella andava via la luce, bisognava dipendere dall’agente”. Sono alcune delle descrizioni da un mondo che non avrebbe mai creduto di dover vivere, o meglio sopportare. Nelle sue parole, nel suo racconto della quotidianità dentro un istituto di detenzione, sono racchiusi sentimenti positivi e negativi, sensazioni fortissime che non abbandonano una persona nemmeno una volta che è uscita, come capiterà, anche se non prestissimo, a Lucia, che dovra però ricostruirsi e affrontare il mondo con nuovi occhi.

Abstract: Infuria la seconda guerra mondiale ed un compositore americano conosce una giovane contadinella, della quale si innamora, ricambiato. Intanto il paese è assaltato dai tedeschi, e il giovane ha un solo modo per riuscire a nascondersi: contare sulla complicità della sua innamorata.