Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Nei primi anni del Novecento, quando fu dato alle stampe Il Mistero del Mare,Bram Stoker era una delle figure più in vista dell'alta società londinese, da oltrevent'anni assistente personale di Henry Irving, il più acclamato attore vittoriano,e autore di alcuni libri di discreta popolarità, tra cui Dracula, "la miglior storiadi demoni che abbia letto da molti anni a questa parte", come ebbe a scrivergliArthur Conan Doyle. Proprio l'immensa fortuna di Dracula, che dopo la mortedi Stoker s'impose tra i capolavori della narrativa del terrore, ha inevitabilmentegettato ombra sul resto dell'opera dello scrittore irlandese. Così, anche Il Misterodel Mare ha finito per vivere una lunga stagione di oblio, restando pressoché sconosciutoai lettori di molte parti del mondo, e fin qui inedito pure in Italia.A leggerlo oggi, nel centenario della morte del suo autore, questo romanzo dalsapore avventuroso e dall'atmosfera fosca si rivela un'opera sorprendente, ben piùdi quanto la sua avversa sorte editoriale possa far supporre. Fulcro dell'intera vicendaè la ricerca di un antico tesoro, un capitale di monete e lingotti che lo StatoPontificio, alla fine del sedicesimo secolo, aveva destinato alla corona di Spagnaper conquistare l'Inghilterra e convertirla al cattolicesimo. Archibald Hunter, protagonistae narratore, è l'uomo scelto dal fato per sbrogliare una vicenda irta dipericoli, intorno alla quale convergono le mire di molti attori. Il destino gli riservacome compagna una giovane e indomita americana, Marjory, erede della nobilestirpe di Sir Francis Drake. Insieme a lei, Archie dovrà districarsi tra misteriosifenomeni di preveggenza e scritture enigmatiche, inganni, rapimenti e battagliein mare, incalzato da una perfida veggente, da un azzimato gentiluomo spagnoloe dai servizi segreti britannici e americani.Incredibile caleidoscopio di argomenti, generi e categorie estetiche – l'amore, lapolitica e la crittografia; l'avventura, il neogotico e lo spionaggio; il soprannaturale,il razionale e il pittoresco – questo romanzo condensa la tradizione letterariadel suo tempo e anticipa temi e atmosfere di molta narrativa novecentesca, confermandoquelle qualità che hanno fatto di Bram Stoker un innovatore, padre, conDracula, di uno dei filoni artistici di maggiore successo nel tempo.