Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Nell'ambito degli studi sul commercio librario in Europa, molto fiorenti in Francia, Germania e Gran Bretagna, mancava fino ad oggi un intervento di largo respiro sull'Italia: lacuna tanto più grave in quanto, in forza del particolare vantaggio che il Rinascimento impresse globalmente al nostro Paese, solo in Italia si può osservare il fenomeno al suo sorgere. Il primo capitolo della storia del commercio librario in Europa è dunque del tutto italiano, ed anzi soprattutto veneziano: qui, una cultura mercantile di altissimo livello egemonizzò il mondo della stampa, finanziandone e diffondendone i prodotti. I problemi specificatamente commerciali sono affrontati dapprima dal punto di vista dello stampatore, intento a realizzare tirature adeguate al mercato, a organizzare magazzini librari di dimensioni crescenti, ad affidare a nascenti figure di intermediari la diffusione sistematica delle merci. Lo sguardo poi passa alle botteghe librarie, terminali del commercio nelle varie città italiane, alle loro dimensioni e assortimento, alla gestione quotidiana e al tipo di rapporto instaurato con i grossisti. All'ampliamento del mercato fa seguito una diversa e più complessa articolazione sul territorio, al culmine della quale sta l'apertura di filiali nelle città primarie dello smercio. L'organizzazione del commercio per filiali rappresenta la brillante risposta dell'editoria dominante al policentrismo culturale italiano, nonché al mancato radicamento, nel nostro Paese, dell'istituto periodico della fiera libraria: non solo articolazione commerciale, tuttavia, dato che le filiali librarie frequentemente evolvevano in sedi periferiche di realizzazione tipografico-editoriale. Contemporaneamente alla maggiore complessità acquisita, il commercio librario fa nascere particolari esigenze di tutela del prodotto, sia per quanto riguarda la protezione di origine (la marca editoriale), sia per quanto riguarda la garanzia temporanea di uno spazio di mercato protetto (il privilegio). Protagonista di un commercio di cultura, inventore di un linguaggio bibliografico suo proprio, il libraio consegue, nel contesto urbano, un rilievo di primo piano: mettendo a disposizione i libri a centinaia, in un luogo aperto a tutti, la sua bottega diviene spontaneamente luogo di incontro e formazione, lettura e discussione, ancora prima che di acquisto.