Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: «Le mille sentenze che qui si offrono tradotte, e delle quali potrebbe andare superba qualsiasi delle più gloriose letterature antiche e moderne, non sono che una piccolissima parte della sterminata poesia gnomica dell’India. Le due raccolte citate per prime nell’Elenco bibliografico ne contengono rispettivamente 7613 e 10240; aggiungendovi quelle ricavate da altri testi, sono non meno di diciannovemila le sentenze da me lette per sceglierne il migliaio, che mi parve necessario a dare un’idea non inadeguata di questa meravigliosa fioritura. La quale, germogliante già nell’antichissimo periodo vedico, riempie di una lussureggiante vegetazione le due grandi epopee nazionali, Mahabharata e Ramayana e colorisce e profuma le scene dei drammi, le favole e le novelle, persino i trattati del giure e della scienza, finché viene raccolta e bellamente ordinata nei giardini e nelle serre delle antologie. […] Le mille sentenze qui raccolte sono divise in 54 capitoli e rispecchiano la vita degli antichi Indiani, pubblica e privata, nelle più svariate manifestazioni: ne rivelano gli affetti, le tendenze, le aspirazioni terrene e ultraterrene. […] La nostra antologia gnomica attinge solo a opere del brahmanesimo. Avremmo potuto duplicarne e triplicarne la mole scegliendo massime morali dai testi buddhistici e giainici; ma non vi avremmo trovato la stessa vivacità e varietà».