Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Margaret Ford (Lindsay Crouse) è una psichiatra che ha pubblicato un libro sulle dipendenze psichiche. Billy, un suo paziente, giocatore compulsivo con qualche debito di gioco, le rivela che la sua vita è in pericolo, poiché deve una forte somma a un gangster. Margaret si reca in una bisca denominata House of Games e incontra Mike (Joe Mantegna), il creditore del suo assistito. Dopo una breve conversazione, si rende conto che è un "duro" ma non un violento. Mike le dice che il debito è solo di 800 dollari e accetta di cancellarlo a patto che lei lo accompagni in una partita a poker con un altro giocatore (Jay). Le cose vanno male. Non solo Jay ha una mano vincente; ma comincia a minacciarla con una pistola esigendo la somma di 6000 dollari pattuita in precedenza per potersi sedere al tavolo da gioco. Mike non fa una piega e regge il gioco di Jay, affermando ironicamente: "Sono solo affari, niente di personale...". Tornata alla sua solita routine di lavoro, Margaret continua a pensare a quella serata alla House of Games e ai risvolti psicologici di quel comportamento da sprezzanti e incalliti giocatori. Allora, propone a Mike di accompagnarlo nelle sue esperienze da giocatore per poter scrivere un libro sul vizio del gioco. Mike è scettico ma accetta. L'attrazione fra i due aumenta e hanno una relazione. Intanto, i rapporti di Mike con altri giocatori si fanno sempre più pericolosi e Margaret viene coinvolta, suo malgrado, in questi loschi affari. Viene truffata per 80000 dollari da Mike, e lo sente dire: "E' il prezzo da pagare per una notte d'amore...". Margaret ha un appuntamento per un'altra seduta con Billy; ma è troppo stanca e preoccupata per riceverlo. Possiede una pistola e decide di incontrare Mike all'aeroporto, in un luogo appartato, per chiarire la faccenda. Mike capisce che lei è al corrente del suo gioco sporco; ma le dice che ormai non può farci niente. Margaret impugna la pistola implorandolo e minacciandolo e poi spara, uccidendolo. Più tardi, Margaret, tornata alla sua solita vita, è diventata una nuova donna, capace di "perdonare se stessa" come le aveva consigliato di fare il suo mentore. Non prova alcun rimorso per l'omicidio di Mike, ed anzi, nell'ultima scena, in un ristorante, trova il modo di rubare con estrema disinvoltura un accendino d'oro ad una delle clienti...