Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: La maggior parte dei meccanismi di controllo del sistema nervoso parasimpatico è veicolata da uno specifico paio di nervi nel nostro corpo, il nervo vago, che è il focus di questo libro. Stiamo parlando dell’unico nervo che origina dal midollo spinale e decorre per tutta la lunghezza del corpo. Il nervo vago (in realtà “i nervi vaghi”, dal momento che sono strutture simmetriche presenti in ciascun lato del corpo), è responsabile della regolazione di cuore, polmoni, muscoli della gola e delle vie respiratorie, fegato, stomaco, pancreas, cistifellea, milza, reni, piccolo intestino e di parte del grosso intestino. Il corretto funzionamento del nervo vago è strettamente correlato allo stato di salute; disfunzioni del nervo vago sono spesso correlate a stati di malattia. In passato si credeva che i nervi avessero una funzione semplice: trasmettere rapidamente un segnale da un’area verso un’altra. Oggi abbiamo invece compreso come l’estensione e i segnali trasmessi dal nervo vago siano di gran lunga più numerosi e importanti di ciò che pensavamo un tempo; infatti è il collegamento diretto tra il cervello e il microbioma dell’intestino. Il nervo vago è l’unico e più importante sistema di comunicazione per quanto riguarda la digestione, lo stato dei nutrienti e la mutevole popolazione di batteri, virus, parassiti e vermi che vivono nel nostro tratto digerente.