Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: Questo volume raccoglie le note relative alle esperienze condotte da Spallanzani per mettere in luce i meccanismi che determinano la dissoluzione dei cibi nello stomaco. Ancora negli ultimi decenni del Settecento non erano state formulate ipotesi capaci di superare il vaglio di una sistematica sperimentazione per spiegare questo fondamentale fenomeno fisiologico. Durante le vacanze estive dell'estate del 1777, Spallanzani, prendendo spunto dalle ipotesi formulate dallo scienziato francese Réaumur, si propose di dimostrare che la dissoluzione dei cibi nello stomaco era dovuta a un liquido secreto dall' organismo, al quale attribuì per primo il nome di succo gastrico. Per le proprie esperienze utilizzò una 8ran varieta di animali (gallinacei, falchi, aquile, montoni, gatti, cani, rane e rettili) ed compié esperimenti anche su se stesso, concludendo che in tutti gli esseri viventi esaminati l'azione del succo gastrico costituiva la base del processo digestivo. Spallanzani adottò estensivamente la tecnica della sperimentazione in vitro, che avrebbe successivamente applicato ad altri campi di ricerca con risultati sensazionali. Riuscì infatti a realizzare vere e proprie "digestioni artificiali" al di fuori dellorganismo, mettendo in contatto, in condizioni di temperatura appropriate, un campione di succo gastrico e una proporzionata quantità di sostanze alimentari, Quando, nel 1780, pubblicòi risultati degli studi compiuti in questo Giornale, fornì un'immagine della propria ricerca notevolmente distante dalle procedure effettivamente seguite. Questo monumentale repertorio di osservazioni e di ricerche sperimentali presenta con espressione letteraria vivacissima, colorita e spontanea, I'autore immerso nel processo vivo della ricerca, registrandone in diretta le sensazioni e le riflessioni, l'eccitazione per le scoperte e le delusioni per gli insuccessi, e consentendoci di percepire il fuoco che alimentava il suo impegno sperimentale.