Rete Bibliotecaria della Provincia di Como

Abstract: René Descartes, italianizzato in Renato Cartesio (La Haye en Touraine, oggi Descartes, 1596-Stoccolma, 1650), viene universalmente riconosciuto come l'iniziatore della filosofia e della matematica moderne. Il suo razionalismo, teso a una sistemazione complessiva del sapere, dominerà i dibattiti intellettuali nell'Europa del XVII e del XVIII secolo.

Abstract: Durate sessantacinque anni, dal 1494 al 1559, le Guerre d'Italia trasformarono la penisola in un immenso campo di battaglia dove si confrontarono soldati d'ogni parte d'Europa. Le indicibili sofferenze, che spesso causarono alle popolazioni civili che ebbero la sfortuna di trovarsi sulle loro direttrici di marcia, furono l'inevitabile corollario di un costante clima di violenza. Rapine, stupri, massacri che toccarono il loro culmine con i sacchi delle città: Brescia, Ravenna, Pavia e, soprattutto, Roma. L'Italia che giunse alla pace di Cateau-Cambrésis era un Paese stravolto: la sua realtà politica quattrocentesca perlopiù scomparsa, salvo eccezioni notevoli, adesso sotto il dominio della Spagna, mentre nuovi Stati e governi avevano preso il posto di quelli di un tempo. Scomparso più di tutto l'ottimismo umanista e laico che aveva caratterizzato il Rinascimento italiano del secolo XV, dissoltosi tra le fiamme di un conflitto e con l'avvento della Controriforma.

Abstract: Sigmund Freud (Friburgo, 1856-Hampstead, 1939) è il padre della psicoanalisi e una delle personalità che più ha influenzato il pensiero moderno. La sua idea di mettere al centro dell'agire umano l'inconscio ha fatto emergere quanto sogni, traumi e desideri governino l'agire individuale. Una rivoluzione, quella freudiana, capace di trasformarsi da cura della psiche a visione del mondo, contagiando arti e discipline non solo scientifiche.

Abstract: A portare alla ribalta sul confine dell'Eufrate l'Impero partico, una realtà che Roma aveva forse in un primo tempo parzialmente sottovalutato, fu la disfatta subita il 9 giugno del 53 a.C. da Marco Licinio Crasso sul campo di Carre. I Parti, che nel III sec. a.C. si erano insediati nei territori iranici conquistati da Alessandro Magno, godevano di un'immagine di guerrieri bellicosi e temibili, specie per i loro arcieri montati e la cavalleria pesante. Non è ancora certo quali furono le reali motivazioni che portarono i Romani a impegnarsi in tre secoli di guerre, con alterne vicende e battaglie cruente, contro un impero che a un certo punto fu considerato il principale "rivale" dell'Urbe sulla scena del mondo conosciuto. Sta di fatto che il conflitto non ebbe vero e proprio epilogo: andò spegnendosi con la dissoluzione dell'Impero partico causata da instabilità e ribellioni interne.

Abstract: Un lungo conflitto, che per la sua durata prese il nome di Guerra dei Cent'anni, vide nei secoli XIV e XV Francia e Inghilterra contendersi territori, corone, città e sviluppati centri mercantili. Sullo sfondo di intricate vicende dinastiche, la ricerca della supremazia interna e su parte dell'Europa sfociò in battaglie famose come L'Écluse, Crécy e Azincourt. Passate alla storia per inaspettati esiti e ribaltamenti di prospettive, sancirono il superamento di strategie e corpi militari di stampo medievale. La cavalleria francese e i balestrieri furono battuti dagli arcieri inglesi, sorpresi a loro volta dalla comparsa dell'artiglieria. Nello scenario che prelude alla nascita del mondo moderno e al concludersi di quello medievale, si muovono figure leggendarie come il Cavaliere Nero, Giovanna d'Arco, il Delfino di Francia Carlo VII. Ma è anche il tempo in cui si affermano i nascenti ceti borghesi e in cui inizia a scomparire il sistema feudale a favore del concetto di nazione unitaria.

Abstract: Socrate, vissuto nel V secolo a.C., è forse il più celebre filosofo dell'antichità. Tuttavia, a testimoniarci il suo pensiero sono altri autori, in particolare Platone, che ne fu allievo: Socrate infatti non scrisse mai nulla. Così, paradossalmente, nelle pagine di questo libro risulta singolarmente vivo, perché, brano dopo brano, scopriamo scene che lo rendono davvero presente ai nostri occhi.

Abstract: Blaise Pascal (Clermont-Ferrand, 1623-Parigi, 1662), per quanto morto giovanissimo, ha dato prova di una singolare genialità posta a servizio di discipline diverse, che si giovano ancora oggi delle sue intuizioni: matematica e fisica, filosofia e teologia. Questo volume dà testimonianza dei suoi interessi e del contributo che ha fornito ai vari ambiti del sapere, da lui ricondotti alla centralità della riflessione su Dio e alla dimensione di fede nell'esperienza.

Abstract: Sant'Agostino – nato a Tagaste nel 354 e morto a Ippona, di cui fu vescovo per trentacinque anni, nel 430 – è stato tra i massimi pensatori di sempre. Al centro della sua vita ci fu la conversione del 386, di cui parla nelle Confessioni: nelle pagine di questo capolavoro, come in molti altri suoi scritti, ancora oggi percepiamo un carisma che non sembra essersi appannato attraverso i secoli.

Abstract: Giordano Bruno, al secolo Filippo Bruno (Nola, 1548-Roma, 1600), monaco domenicano, ha composto opere sia in lingua latina sia in volgare. Il suo contributo intellettuale, inquadrabile nel Naturalismo sviluppatosi durante il Rinascimento, ma ricco di riferimenti a tradizioni filosofiche anche molto distanti tra loro, oltre ad anticipare alcune idee della cosmologia moderna favorì la Rivoluzione scientifica.

Abstract: "Guerre sante" contro gli "infedeli", come la tradizione ha riportato per secoli, oggi le crociate sono viste dagli storici secondo letture su piani diversi: al di là del significato religioso-militare per la riconquista della "Gerusalemme terrestre", hanno rappresentato un pellegrinaggio armato durato due secoli, una migrazione/colonizzazione di massa degli europei nel Vicino Oriente, da Costantinopoli alla Siria, un tentativo per sancire la supremazia del Papato su re e imperatori occidentali e per stabilire il primato della Chiesa di Roma su quella bizantina, un modo di "esportare" in terre lontane la violenza feudale che infiammava l'Europa per pacificare quest'ultima. Si conclusero con la sconfitta militare dei cristiani, che peraltro andavano ormai guadagnando la supremazia economica nel Mediterraneo.

Abstract: Epicuro (Samo, 341 a.C.-Atene, 270 a.C.) è, tra i filosofi dell'antichità, uno dei più citati e allo stesso tempo meno conosciuti. Questo perché, mentre la scuola da lui fondata prosperava, molti dei suoi scritti andavano dispersi. È dunque fondamentale tornare oggi alla lezione originaria del maestro, accostandone direttamente le pagine più importanti.

Abstract: Intorno all'anno Mille, o meglio dai due secoli precedenti ai due seguenti, l'Europa visse un periodo di grandi trasformazioni, non solo economiche e produttive, ma anche strutturali, sociali e culturali. Lo sviluppo delle città, la rivoluzione agricola, la nascita di nuove classi come quelle degli artigiani e dei mercanti, il conseguente impulso all'alfabetizzazione, rimescolarono la società; avviarono la formazione di una mentalità moderna, secondo cui l'uomo è artefice del proprio destino. Ripresero gli scambi commerciali e culturali con l'Oriente. Parallelamente, si assisteva alla costituzione delle monarchie feudali e dei sistemi statali. Parte dell'Europa si andava articolando in tre aree linguistico-culturali e territoriali, francese, inglese e germanica (e più lentamente spagnola), nucleo delle future potenze che sarebbero divenute protagoniste della storia di molti secoli a venire.

Abstract: Per quasi tre secoli, dal 1529 al 1791, due dinastie e due imperi assai differenti si fronteggiarono contendendosi i territori dell'Europa Orientale in un susseguirsi di campagne militari e battaglie, ricordate come le Guerre austro-turche. La monarchia degli Asburgo, snodo fra Oriente e Occidente, fra Germania, Mediterraneo e Balcani, che grazie a una lungimirante politica di matrimoni e alleanze aveva esteso i domini storici della Casa d'Austria alla Boemia e all'Ungheria, dovette affrontare le ambizioni espansionistiche del sultano Solimano il Magnifico. In uno scenario dove le guerre di religione creavano instabilità ma anche opportunità, gli ottomani fecero leva sulle rivalità politiche e religiose europee per dar vita ad alleanze antiasburgiche. Iniziata con la presa di Belgrado, l'avanzata turca occupò la penisola balcanica raggiungendo le porte di quella stessa Vienna che sarebbe divenuta, nel 1683, il luogo della maggiore disfatta della storia ottomana e l'inizio del progressivo declino del suo impero.

Abstract: Il Settecento si aprì con la prima di tre grandi guerre di successione, provocata dalla crisi dinastica seguita alla morte del re spagnolo Carlo II d'Asburgo. La possibilità che i troni di Spagna e Francia confluissero nell'unica persona di Filippo di Borbone, nipote di Re Sole, provocò la reazione d'Inghilterra, Olanda e Stati tedeschi che si schierarono con gli Asburgo d'Austria. Dopo dodici anni di guerra, il precario equilibrio raggiunto con le paci di Utrecht (1713) e di Rastadt (1714) limitò le pretese francesi e spagnole conferendo all'Austria i Paesi Bassi meridionali e i territori spagnoli d'Italia (spartiti con i Savoia). Effettiva vincitrice fu l'Inghilterra, che ottenne le colonie nordamericane dalla Francia e il diritto d'accesso commerciale a quelle sudamericane della Spagna. Le guerre di successione inaugurarono l'era delle battaglie "di manovra", rivolte soprattutto a mostrare la superiorità di uno Stato da far pesare nelle trattative diplomatiche cui era demandata la vera risoluzione dei conflitti.

Abstract: La pace di Vestfalia del 1648 pose termine a due guerre che funestarono l'Europa nel XVII secolo: la Guerra dei Trent'anni tra l'imperatore e gli Stati del Sacro Romano Impero, cui presero parte altri sedici Paesi europei, e quella degli Ottantant'anni tra le Province Unite e la Spagna. Sebbene gli aspetti confessionali, cattolico e protestante, avessero avuto un ruolo importante nei conflitti, prevalse la lotta tra i singoli Stati per l'affermazione dell'egemonia politica ed economica. Con grande mutevolezza di alleanze e sacrificio di soldati e civili, le guerre tedesche seguite da violenze, fame, malattie ebbero come risultato quasi il dimezzamento della popolazione. Ma nel campo delle relazioni internazionali, furono gettate le basi per l'equilibrio di parte consistente dell'Europa e dell'assetto dei moderni Stati europei. Gli articoli del trattato che riguardavano la Germania divennero fonte di diritto pubblico e il potenziale distruttivo del dissenso religioso fu espunto dalla storia del Paese.

Abstract: Contrariamente alle violente vicende che a fine Settecento abbatterono l'assolutismo in Francia, le esigenze che portarono alla Guerra Civile inglese non intendevano porre le basi di un nuovo ordine statuale, né miravano a rovesciare la monarchia, quanto introdurre condizioni che regolassero i rapporti tra questa e il Parlamento, luogo della rappresentanza dei cittadini. Dopo le sanguinose vicende culminate nella decapitazione di Carlo I nel 1649 e la proclamazione della Repubblica di Oliver Cromwell, seguì la Restaurazione e il ritorno degli Stuart con Carlo II. Da allora l'Inghilterra sarebbe rimasta un Paese monarchico. La battaglia per divenire un moderno Stato liberale passò, nel 1689, per quella rivoluzione incruenta che, guidata da Guglielmo d'Orange, segnò l'inizio della fine per la dinastia degli Stuart e concluse il transito dall'assolutismo dei re, fondato sul diritto divino, al primato del Parlamento. E fu sancito dal Bill of Rights: patto tra la nazione, e le sue vecchie e nuove classi sociali nel Parlamento rappresentate, e la monarchia.

Abstract: Il trattato di Aquisgrana del 1748, che concluse la Guerra di Successione austriaca rafforzando l'emergente Stato prussiano, con l'acquisizione della Slesia sottratta agli Asburgo, pose alcune delle premesse per un conflitto che questa volta non fu su questioni dinastiche. La Guerra dei Sette anni fu, infatti, la prima manifestazione di quel "grande gioco" politico-economico, in cui l'Inghilterra avrebbe presto primeggiato, per la supremazia commerciale nei territori coloniali. Il detonatore fu il controllo delle colonie nordamericane, dove la Francia si andava espandendo. Due coalizioni, ben diverse da quelle precedenti, si scontrarono tra il 1756 e il 1763 in tre continenti: Europa, America e Asia. Da un lato, Austria, Francia, Russia, Polonia e Svezia e, dall'altro, Inghilterra e Prussia. Gli esiti furono nefasti per quasi tutti, soprattutto sui campi di battaglia. Alla Prussia non rimase che la Slesia. Vera vincitrice fu l'Inghilterra, che estese il suo dominio su gran parte del Nord America, a Occidente, e sull'India, a Oriente.

Abstract: La Guerra d'Indipendenza americana ebbe origine in forma di "guerra civile", reinterpretando le forme di ribellione con cui nei secoli il Parlamento inglese si era contrapposto ai monarchi e alle ingiuste tassazioni a fini bellici. Alle colonie nordamericane, il finanziamento fu richiesto sotto forma di leggi giudicate "intollerabili", e portò alla convocazione del Primo Congresso Continentale e alla Dichiarazione d'Indipendenza di tredici Stati nel 1776. La risposta armata dei coloni fu affiancata dall'intervento francese, in seguito anche spagnolo, e la Rivoluzione si trasformò in vera e propria guerra. Combattuta su fronti distribuiti su tutto il territorio, in regioni aspre che gli inverni rigidissimi rendevano impraticabili, fu condita da massacri e devastazioni. Nonostante la superiorità militare, il supporto dei lealisti americani, di truppe tedesche e di numerose popolazioni indiane, l'esercito inglese già dal 1777, con la disfatta di Saratoga, si avviò verso la sconfitta, sancita nel 1883 con i trattati di Parigi e Versailles.

Abstract: In poco più di 150 anni, tra il V e il IV secolo a.C., l'età classica della Grecia gettò le basi della civiltà occidentale: la nascita della democrazia rivoluzionò i rapporti tra i cittadini e il potere, creando il concetto di partecipazione alla vita pubblica; la letteratura, la drammaturgia, l'arte, stabilirono i canoni artistici ed espressivi del mondo della cultura e il ruolo degli intellettuali all'interno della società civile; nacque la filosofia, che per la prima volta nella storia insegnava a indagare le profondità dell'animo umano. Il centro di irradiazione di questa civiltà era l'Atene di Pericle, l'aristocratico che volle dare agli strati più bassi della cittadinanza ateniese maggiore giustizia sociale e la cui politica estera contribuì allo scoppio della Guerra del Peloponneso, il conflitto che avrebbe segnato il declino di Atene e della Grecia intera.

Abstract: La "lotta per le investiture" rappresentò, formalmente, la lunga disputa tra Papato e Impero sul potere di nomina dei vescovi e sulla raccolta delle tasse e dei contributi ecclesiastici. Ma, implicitamente, riguardava la supremazia dell'uno o dell'altro sulla comunità dei cristiani, vale a dire chi, fra il sacerdotium e l' imperium, comandasse sull'altro. Si sviluppò tra la seconda metà dell'XI secolo e l'inizio del XII con vicende tempestose e convulse: imperatori che nominavano e deponevano papi, pontefici che umiliavano e scomunicavano imperatori. Il Concordato di Worms del 1122 pose apparentemente fine alla disputa. Ma non servì a placare i contrasti: per oltre due secoli la lotta tra i due poteri sarebbe ripresa accanita come prima. Fino a dare vita al trasferimento del Papato ad Avignone e allo Scisma d'Occidente.